El turismo

Después de la desintegración de la Unión Soviética, Rusia comenzó a tener grandes problemas económicos para el mantenimiento de sus investigaciones. Las crisis económicas y el espacio disponibles en las cabinas espaciales contribuyeron a que exista la posibilidad de incorporar un tercer navegante, sin funciones de investigación científica, cuyo pasaje fuera costeado por el mismo y generara dinero extra a la agencia. El primer turista espacial fue norteamericano y ex ingeniero de la NASA, Dennis Tito quien viajó al espacio únicamente por placer y realizando un previo pago de 20 millones de dólares.

En el espacio

Las ventajas de poseer un telescopio fuera de la superficie terrestre se relacionan con la eliminación de efectos de luz provenientes de los rayos solares y su impacto en el ingreso a la atmosfera terrestre. El diseño utiliza dos paneles solares y cuatro motores para ser orientado y dirigido. La reparación de los instrumentos se lleva a cabo cada vez que es visitado por astronautas en una misión espacial desde la tierra. Desde su concepción, el telescopio fue pensado para recibir visitas del trasbordador espacial.