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Las navidades del mundo occidental adquieren el color y la mística de un personaje bondadoso y espiritual como es “Papá Noel”. Este símbolo del espíritu navideño de barba blanca y botas rojas se ha convertido en un referente navideño sin importar la región donde se encuentre. La evolución cultural del personaje tiene sus orígenes en tierras muy lejanas; pero no todas las teorías se ponen de acuerdo respecto de donde es la región que vio nacer a “Papá Noel”. En francés, Noel significa Navidad, pero esta no es la razón de la existencia del mítico personaje. Al parecer en la mayoría de las culturas occidentales han existido historias y costumbres relacionadas con hacer regalos a los niños en determinadas fechas del año. Hadas, enanos, troncos mágicos, duendes con botas, son algunos de los tradicionales personajes que por el 1600 llenaban la cultura europea. Al parecer el nacimiento de la costumbre actual tuvo su lugar en Finlandia, donde el personaje fue conocido como San Nicolás y posteriormente se extendió con el nombre de “Papa Nöel” que ha derivado en “Papá Noel” por la castellanización ortográfica.

Otras teorías

Otros estudiosos afirman que en realidad los holandeses fueron los encargados de crear el personaje. Al traer sus costumbres a las tierras americanas incorporaron su antigua tradición de un personaje delgado y bajito que hacia regalo a los niños. Claro que el tiempo y algunas interpretaciones equivocadas de escritos y regionalizaciones, transformaron el personaje en el actual embajador navideño.

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